Jobversprechen in der Öl- und Gasbranche sind für farbige Menschen unerreichbar

Sep 06, 2023

Marathon Petroleum in der St. John the Baptist Parish, hier auf einem Foto vom Mai 2018. (Peter G. Forest)

Wenn eine Branche in eine Gemeinde zieht, gibt es ein unausgesprochenes Versprechen: Wir werden Ihr Leben stören, aber im Gegenzug werden wir gut bezahlte Arbeitsplätze schaffen.

Laut einer neuen Studie, die Floodlight exklusiv zur Verfügung gestellt wurde, gehen jedoch in den mehrheitlich schwarzen Gemeinden Louisianas in der Gegend, die aufgrund der hohen Konzentration umweltschädlicher Industrien als „Cancer Alley“ bekannt ist, die meisten Arbeitsplätze an weiße Arbeiter. Ähnliche Ungleichheiten gibt es in von Minderheiten dominierten Gemeinden entlang der Golfküste von Texas, wo die Mehrheit der Arbeitnehmer weiß ist.

„Wenn eine Gruppe die gesamte Umweltverschmutzung abbekommt und eine andere Gruppe alle Arbeitsplätze bekommt, ist das kein wirklicher Kompromiss mehr“, sagte Kimberly Terrell, Direktorin für gesellschaftliches Engagement und wissenschaftliche Mitarbeiterin an der Tulane University Environmental Law Clinic, die das Forschungsteam leitete.

Die größte Ungleichheit wurde in der St. John the Baptist Parish festgestellt, wo sich die drittgrößte Ölraffinerie des Landes sowie Fabriken befinden, die Neopren und absorbierendes Material für Windeln herstellen.

Nach ersten Daten von Tulane machen farbige Menschen dort fast 70 % der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter aus, machen aber nur 28 % der Arbeitskräfte im verarbeitenden Gewerbe aus. Bei besser bezahlten Berufen wie Managern, Verkäufern und Technikern ist dieser Unterschied sogar noch größer. Minderheiten bekleiden nur 19 % dieser Positionen.

„Ich würde die Leute hier sagen hören, dass diese Fabriken immer wieder kommen, aber sie stellen keine Schwarzen ein“, sagte die pensionierte Pädagogin Stephanie Aubert, die schwarz ist und in der St. John the Baptist Parish lebt. „Sie werden Leute von außerhalb der Gemeinde einstellen, bevor sie uns einstellen. Das ist es, was sie mit uns machen.“

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Die zweithöchste Ungleichheit wurde den Daten zufolge in Jefferson County, Texas, festgestellt, wo Minderheiten 59 % der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter ausmachen, aber nur 28 % der Arbeitskräfte im verarbeitenden Gewerbe ausmachen.

Branchenvertreter, die auf Floodlight geantwortet haben, sagen, dass sie daran arbeiten, die Vielfalt zu erhöhen. Die Wirtschaftsförderungsbehörde von Louisiana, die der Industrie großzügige Anreize bietet, sich im Staat anzusiedeln, sagt, dass ihre Einstellungsvoraussetzungen keine Rassen- oder Standortanforderungen haben.

Anne Rolfes, Direktorin der gemeinnützigen Umweltschutzgruppe Louisiana Bucket Brigade, sagt, Gemeindevertreter wüssten „schon seit langem“, dass Gemeinden, die am stärksten von der Industrie durch giftige Luftemissionen und andere Gesundheitsrisiken betroffen sind, nur selten Jobs in der Industrie und den Staatsoberhäuptern immer angeboten bekommen Versprechen, wann immer Sie neue Projekte ankündigen.

„Der Anspruch auf Arbeitsplätze ist von zentraler Bedeutung für ihre Existenz“, sagte Rolfes. „Jetzt haben wir den Beweis“, dass die Gemeinden nicht von der Industrie profitieren und durch die Umweltverschmutzung unverhältnismäßig stark geschädigt werden.

In Texas gibt es ähnliche Geschichten. Im Jahr 2019 wurde Darrell Kyle, einem ehemaligen Gewerkschaftsvorsitzenden der United Steelworkers Local 13-243 in Beaumont, von den dortigen Unternehmen mitgeteilt, dass sie keine Minderheiten einstellen würden, weil diese normalerweise keine Eignungs- oder Drogentests bestehen könnten. Kyle, der 30 Jahre lang für ExxonMobil arbeitete, dachte, er könnte helfen. Er rekrutierte mehr als 20 farbige Menschen mit kriminellem Hintergrund oder aus Haushalten mit niedrigem Einkommen und arbeitete mit einer örtlichen gemeinnützigen Organisation zusammen, um ihnen eine Berufsausbildung anzubieten, die sie durch den Einstellungsprozess im ExxonMobil-Werk in Jefferson County führen sollte.

„Sie haben keinen dieser Leute eingestellt, und keiner der Leute, die sie für diesen Mechanikkurs eingestellt haben, kam aus Jefferson County“, sagte Kyle. „Bei diesen Unternehmen handelt es sich um ein Dauerthema.“

ExxonMobil reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme zum Programm.

Der Bericht von Tulane-Forschern, der öffentlich zugängliche Daten zu Arbeitsplätzen, Steuerbefreiungen und giftigen Luftemissionen verwendet, ist Teil einer umfassenderen Analyse, die Rassenunterschiede bei der Einstellung und unverhältnismäßige Umweltverschmutzung durch Industrieanlagen im ganzen Land untersucht. Die Forscher konzentrierten sich zunächst auf Louisiana.

„Ich war schockiert darüber, wie konsistent die Ergebnisse waren“, sagte Terrell im Hinblick auf die Ungleichheit.

Terrell nutzte Daten der US Equal Employment Opportunity Commission aus dem Jahr 2021 und verglich sie mit Bevölkerungsdaten des US Census Bureau, um die Ungleichheitsprozentsätze zu ermitteln.

Zu den weiteren Gemeinden in Louisiana mit Ungleichheiten gehören:

In den Landkreisen Harris, Nueces und Brazoria in Texas gab es ähnliche Unterschiede: 71 %, 72 % bzw. 55 % der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter und nur 50 %, 53 % bzw. 37 % der Arbeitskräfte im verarbeitenden Gewerbe waren farbige Menschen.

„Sie werden eine Jobmesse veranstalten und zu Ihrer Schule kommen. Das bedeutet nicht, dass sie Sie einstellen werden“, sagte Jo Banner, die in der St. John the Baptist Parish aufgewachsen ist und jetzt zusammen mit ihrer Schwester Joy eine gemeinnützige Organisation leitet, die sich auf Umweltgerechtigkeit konzentriert. Vor Jahren wurde Banner damit beauftragt, eine Jobmesse für die Branche in der Gemeinde zu leiten. Es zog mehr als 500 Leute an, aber Banner erfuhr später, dass das Unternehmen nur zwei Stellen zu besetzen hatte. Sie nannte die Veranstaltung „performativ“.

„Was ich immer gehört habe, selbst wenn ich Familienmitglieder habe, die in den Fabriken gearbeitet haben, ist, dass sie dafür berüchtigt sind, keine Schwarzen einzustellen – oder keine Leute aus der Gegend“, sagte sie.

Untersuchungen für die Studie von Michael Ash, einem Professor für Wirtschaft und öffentliche Ordnung an der University of Massachusetts, zeigen, dass die Einwohner von St. John einem der höchsten individuellen Luftverschmutzungsrisiken durch die Erdöl- und Chemieindustrie ausgesetzt sind. Die Landkreise entlang der Golfküste von Texas weisen ähnlich hohe Werte auf.

Laut Gianna St. Julien, einer Forscherin der Tulane Environmental Law Clinic, erhalten die Branchen dort auch enorme Steuererleichterungen. Einige Branchen haben in den letzten 12 Jahren Steuerbefreiungen in Höhe von fast 1 Milliarde US-Dollar erhalten.

„St. Johannes der Täufer erhielt innerhalb dieser 12-Jahres-Zeitspanne nur 23 neue Arbeitsplätze“, sagte St. Julien. „Wir reden von Steuererleichterungen in Höhe von schätzungsweise [$34,7 Millionen] … und wir reden nur von 23 Arbeitsplätzen.“

Laut Mark Lorando, einem Sprecher von Louisiana Economic Development, der staatlichen Behörde, die verschiedene Anreize verwaltet, um Arbeitgeber für den Staat zu gewinnen, gibt es keine Bestimmungen zur rassischen und demografischen Zusammensetzung der Belegschaft der Arbeitgeber.

Weder die Louisiana Oil and Gas Association noch das Büro des Gouverneurs reagierten auf Anfragen nach Kommentaren zu den Ergebnissen des Berichts.

Marathon Petroleum Corp., das in seiner Raffinerie in Garyville, einer der größten des Landes, mehr als 900 Mitarbeiter beschäftigt, gab in einer per E-Mail versandten Erklärung bekannt, dass es mehr als 500.000 US-Dollar für Stipendien für Minderheiten bereitgestellt hat, die industrienahe Bereiche studieren möchten, sowie für Arbeitskräfte Entwicklungszuschüsse für örtliche Schulen.

„Die Leute denken, dass diese Raffinerien der Gemeinschaft helfen, weil sie dieses oder jenes sponsern, aber das ganze Geld ist nur ein paar Cent im Vergleich zu den Millionen, die sie verdienen, im Gegensatz dazu, jemanden einzustellen, der hier lebt, Häuser kauft und hier Steuergelder ausgibt. “, sagte Kyle.

Amal Ahmed hat zu diesem Bericht beigetragen.

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Dieser Artikel wurde von Floodlight veröffentlicht, einer gemeinnützigen Nachrichtenredaktion, die die mächtigen Interessen untersucht, die den Klimaschutz behindern

von Terry L. Jones, Floodlight, Louisiana Illuminator 6. Oktober 2023

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Terry ist der Louisiana Enterprise Reporter für Floodlight News. Er stammt aus Baton Rouge und lebt und arbeitet dort seit einem Jahrzehnt. Bevor er zu Floodlight kam, war er City Hall-Reporter für The Advocate. Er hat über Kriminalität, lokale Politik und Umweltthemen in der Hauptstadt von Louisiana und der Umgebung berichtet. Terry ist Absolvent der Southern University. Im Jahr 2020 erhielt er ein Berichterstattungsstipendium von Investigative Reporters and Editors und deckte auf, wie das East Baton Rouge Parish Office of Community Development Bundesgelder, die für bezahlbaren Wohnraum bestimmt waren, schlecht verwaltete. Jones ist nebenbei auch als Autor von Jugendliteratur tätig.